Flera betydande skogsbränder rasade under 2023, exempelvis i Kanada, Grekland och andra regioner i världen med effekter på atmosfären, luftkvaliteten och på samhällena i deras närhet. Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) har följt utsläppen från dessa skogsbränder och de resulterande rökföroreningarnas effekter på atmosfären.
Skogsbränderna i Kanada 2023 genererade med bred marginal landets högsta koldioxidutsläppen någonsin. Enligt data från GFASv1.2 släppte skogsbränderna som började i början av maj ut nästan 480 megaton koldioxid, vilket är nästan fem gånger genomsnittet för de senaste 20 åren och står för 23 procent av de totala koldioxidutsläppen i världen från skogsbränder för 2023. De globala årliga totala uppskattade brandutsläppen (per den 10 december) är 2100 megaton koldioxid. Skogsbränderna i provinserna British Colombia, Alberta, Ontario, Nova Scotia, the Northwest territories, och Quebec var anmärkningsvärda inte bara för sina koldioxidutsläpp utan också i fråga om intensitet, uthållighet och inverkan på lokalsamhällena.
Rökföroreningarna från skogsbränder i Kanada påverkade luftkvaliteten allvarligt, inte bara lokalt, utan även i stora delar av Nordamerika och även utanför med flera exempel på långväga röktransport över Atlanten som ledde till disig himmel över delar av Europa.
CAMS Senior Scientist, Mark Parrington kommenterar: ”Skogsbränderna i Kanada var den viktigaste händelsen i de globala brandutsläppen 2023. Omfattningen i stora delar av landet, och ihållande bränder som fortsatte från maj till oktober, var på en nivå som aldrig tidigare uppmätts (även då vi räknar in äldre data än de som uppmätts i GFAS-data). Effekterna på den nordamerikanska luftkvaliteten och det faktum att Europa fick en disig himmel till följd av dessa bränder var en tydlig indikation betydelsen. På CAMS övervakar vi hela året noggrant bränder i vegetationen runt om i världen, för att bättre förstå hur brandsäsongerna förändras och vad detta innebär för luftkvaliteten runt om i världen.”
Norra halvklotet präglades av skogsbränder som förstörde skogar och gräsmarker i Kanada, Ryssland, USA och Europa. Medan skogsbränderna i Kanada slog rekord upplevde USA och Ryssland mycket lugnare brandsäsonger än vanligt med uppskattade utsläpp under genomsnittet för de föregående 20 åren.
Den historiskt sett skogsbrandskänsliga Medelhavsregionen i Europa, särskilt Grekland, drabbades av förödande skogsbränder i juli och augusti. Bränderna på Rhodos i juli och runt Evros-regionen, nära den turkiska gränsen, i östra Makedonien och Thrakien i augusti fick betydande konsekvenser för lokalsamhällena. De kombinerade koldioxidutsläppen från skogsbränder för juli och augusti var de tredje största som registrerats, följt av 2007 och 2021, med cirka 2 megaton koldioxid.
Skogsbränderna i Spanien, på gränsen mellan Aragonien och Valencia samt i Asturien, i slutet av mars, var årets första stora skogsbränder i Spanien, vilket resulterade i de högsta utsläppen för månaden under de 21 år som CAMS GFAS gjort mätningar. Under augusti upplevde den spanska ön Teneriffa och Kanarieöarna de högsta koldioxidutsläppen sedan 2003.
Skogsbränderna på ön Maui i Hawaii under augusti var också märkbara både i fråga om utsläpp och lokal påverkan, vilket orsakade betydande förluster av människoliv och infrastruktur.
Flera regioner i Eurasien, inklusive Ryssland, Kazakstan och Mongoliet, såg också några betydande säsongsbetonade skogsbränder i april och maj.
Väderfenomenet El Niño leder till ökade temperaturer, onormalt torrare förhållanden och ökad risk för bränder i tropikerna på södra halvklotet. Antalet bränder och utsläppen från bränder i Indonesien ökade under El Niño mellan augusti och november jämfört med de tre föregående åren, men låg inte på samma nivå som under 2015 och 2019 under El Niño-åren respektive de positiva IOD-åren (effekt liknande El Niño i Indiska oceanen). Tropiska regioner i Australien upplevde under oktober och november det högsta antalet skogsbränder och utsläpp under det senaste decenniet. Risken för skogsbränder förväntas förbli mycket hög i stora delar av landet, särskilt i Queensland och New South Wales. CAMS kommer att fortsätta att noga övervaka situationen in i det nya året.
Chile och Argentina i Sydamerika hade några betydande skogsbränder i början av året. Den karaktäristiska kulmen på brandutsläpp från Amazonas under augusti och september var i generellt under genomsnittet, men steg avsevärt mellan slutet av oktober och mitten av november. Utsläpp av bränder ökade markant i Bolivia och de södra delstaterna i Brasilien runt våtmarkerna i Pantanal i samband med pågående torka och ökade temperaturer.
Förhållandet mellan klimatförändringar och skogsbränder är komplext eftersom utsläppen från skogsbränder inte är de viktigaste drivkrafterna bakom ökningen av växthusgaser i vår atmosfär, men temperaturökningen i samband med högre nivåer av dessa gaser ökar sannolikheten för skogsbränder. I takt med att värmeböljor blir vanligare, i kombination med långvarig torka, ökar sannolikheten för att drabbas av extrema skogsbränder som de i Kanada. Därför är det viktigt att ständigt övervaka utsläppen från okontrollerade bränder för att bedöma och mildra deras inverkan på luftkvaliteten och människors hälsa.
Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS), implementerad av European Centre for Medium Range Weather Forecasts på uppdrag av Europeiska kommissionen finansierad av Europeiska unionen, tillhandahåller uppdaterad information om plats, intensitet och beräknade utsläpp av skogsbränder runt om i världen, inklusive spårning av hur röken förflyttas och påverkan på atmosfärens sammansättning.
Mer information om skogsbränderna under 2023 här.
